LES SOINS POUR VOTRE COBAYE

Il est important de tailler les griffes de votre compagnon régulièrement. Habituez-le à se faire manipuler les pattes et les griffes dès son jeune âge et récompensez-le avec ses légumes ou ses fruits préférés. Ceci rendra la coupe des griffes plus facile pour vous et plus agréable pour lui.

Les cochons d’Inde ne font pas leurs besoins dans un endroit spécifique. Au contraire, ils urinent et défèquent partout dans leur environnement! Il est donc important que le plancher de leur cage soit entièrement recouvert d’un substrat absorbant et non poussiéreux. À cet effet, les litières en papier recyclé sont idéales. 

Les excréments, l’urine et la litière souillée doivent être retirés plusieurs fois par jour et l’ensemble de la litière doit être remplacé une fois par semaine. 

L’urine de mon cochon d’Inde est épaisse et blanchâtre, est-ce normal? Non! L’urine des cochons d’Inde est normalement jaune et claire. Par contre, lorsque leur diète contient trop de calcium, ce minéral peut se retrouver dans l’urine et lui donner cette apparence typique. La diète devrait dans ce cas être modifiée car un excès de calcium dans l’organisme est nuisible pour la santé. 

De l’urine rouge ou orangée peut toutefois être normale à cause de la présence d’un pigment rouge appelé porphyrine. Cependant, une coloration rouge ou rosée de l’urine pourrait être associée à une maladie du système urinaire. Conséquemment, il est préférable de consulter un vétérinaire lorsque l’on observe un changement d’apparence de l’urine.

Puisque les cochons d’Inde ne grimpent pas et ne sautent pas, l’utilisation d’une cage horizontale spacieuse ou d’un enclos sans toit avec des parois verticales d’environ 25 cm de hauteur est appropriée. Cependant, si d’autres animaux ont accès à la cage, il est alors préférable que celle-ci soit fermée pour des raisons de sécurité. 

Il est important d’y ajouter des cachettes afin d’offrir à votre compagnon un coin tranquille pour se reposer.

Vous devez brosser régulièrement votre cobaye pour limiter l’ingestion de poils. Certaines races peuvent avoir le pelage très long et une ‘’coupe de cheveux’’ peut parfois être nécessaire. Habituez votre cobaye à ces manipulations dès son jeune âge et récompensez-le avec ses légumes ou ses fruits préférés. Ceci vous rendra la tâche plus facile et également plus agréable.

Les cobayes étant des animaux de nature craintive pouvant être stressés facilement, il faut faire preuve de douceur et de patience pour les apprivoiser. 

Ils peuvent vivre seuls mais puisqu’ils sont très sociables et qu’ils apprécient la compagnie de leurs congénères, ils peuvent aussi être gardés en groupe. Mais attention !! Étant donné que les cobayes peuvent se reproduire en jeune âge et ce, même entre frères et sœurs, on se doit d’être vigilant lorsque plusieurs jeunes cobayes cohabitent ensemble. En effet, les mâles sont fertiles dès l’âge de 3 mois et les femelles, dès l’âge de 2 mois. 

Puisqu’il s’agit d’une espèce qui tolère mal l’anesthésie générale et la douleur post-opératoire, la stérilisation n’est pas exécutée de routine chez le cobaye. Le moyen le plus efficace d’éviter les gestations imprévues est 

plutôt de faire déterminer rapidement par un vétérinaire le sexe des animaux et de garder les mâles séparés des femelles en tout temps. Dans certains contextes particuliers toutefois, la procédure peut quand même être réalisée. Les femelles sont à risque de développer des kystes ovariens. Pour prévenir ou traiter cette affection, une stérilisation peut être envisagée. Les males peuvent également être castrés pour empêcher la reproduction, diminuer l'agressivité dans les groupes et éviter les tumeurs testiculaires. 

Étant donné que le cobaye est une proie, il faut à tout prix éviter qu’il vienne en contact avec des furets. Les interactions avec les chiens et les chats sont possibles mais devraient quand même être supervisées étroitement. 

Bien que les cobayes et les lapins puissent avoir des interactions amicales, il n’est pas recommandé de les mettre en contact les uns avec les autres. En effet, les lapins peuvent être des porteurs asymptomatiques (être infectés sans démontrer de symptômes) de la bactérie Bordetella bronchiseptica entre autres, et la transmettre aux cobayes qui y sont très sensibles. L’infection par cette bactérie peut causer une pneumonie chez ces derniers.