Le lapin

Le lapin est un animal de compagnie très populaire. Son joli minois, ses longues oreilles et sa petite queue touffue lui confèrent une apparence délicate et raffinée.

Le lapin est souvent classifié comme étant un rongeur, mais c’est une erreur. Il fait plutôt partie de l’ordre des lagomorphes. La différence entre les rongeurs et les lagomorphes se situe au niveau des dents. Les rongeurs ont deux incisives supérieures et deux incisives inférieures tandis que les lagomorphes ont deux rangées de deux incisives supérieures, l’une derrière l’autre et deux incisives inférieures.

Bien que le lapin ne soit pas un «rongeur», il adore ronger! Il doit toujours être sous surveillance ou dans une pièce spécialement aménagée pour éviter les accidents comme des chocs électriques ou de pica (ingestion de matériel non-digestible). Les lapins adorent aller dehors. Ils peuvent manger du gazon sans danger si celui-ci n’est pas traité avec des produits chimiques. Si le lapin va dehors l’été, il faut lui fournir un abri pour se protéger du soleil. En fait, les lapins tolèrent mieux le froid que la chaleur, alors un abri solaire est primordial. Lors des canicules, il vaut mieux garder le lapin à l’air climatisé ou du moins lui fournir un refroidisseur. Le refroidisseur peut être une simple bouteille d’eau congelé emballée dans un linge à vaisselle sur laquelle le lapin peut se coller s’il désire se refroidir. Un coup de chaleur peut être mortel, il vaut mieux les prévenir.

Les lapins peuvent très bien cohabiter avec les oiseaux, certains chiens (pas trop agités) et d’autres lapins. Si deux ou plusieurs lapins sont gardés ensemble, il faudra bien sûr les faire stériliser à moins de vouloir une multitude de lapineaux!!!

Il n’est pas recommandé de garder un lapin avec un furet ou un chat, car le lapin est une proie naturelle pour ceux-ci. Bien que, du côté strictement comportemental, la cohabitation avec un cochon d’Inde puisse bien se faire, il n’est pas conseillé de posséder ces deux espèces en même temps. Le lapin peut parfois être porteur d’une bactérie, qui ne lui cause pas de problème, mais qui peut être mortelle pour le cochon d’Inde.
Pour la santé de votre lapin, nous vous recommandons un examen physique annuel et un vermifuge si celui-ci va dehors. Il n’y a pas de vaccin sur le marché présentement. Il est aussi fortement recommandé de procéder à la castration des mâles (l’odeur sentira moins fort) et à la stérilisation des femelles. Il est rapporté que près d’une femelle sur deux développe un cancer de l’utérus, alors la stérilisation est le moyen le plus efficace d’éliminer cette possibilité.
La majorité des problèmes de santé rencontrés chez le lapin proviennent d’une régie inadéquate. Deux points sont d’une importance majeure : la taille des griffes et l’alimentation.

Si l’on néglige de faire tailler régulièrement les griffes de notre lapin, celles-ci vont devenir de plus en plus longues. Lorsque les griffes sont très longues, elles buttent sur le sol et le lapin doit modifier l’appui de ses talons au sol. Beaucoup plus de pression sera appliquée sur la peau de cette région et cela peut mener à la nécrose de la peau et à l’infection de l’os sous-jacent. L’ostéomyélite (infection de l’os) peut avoir de sérieuses conséquences. 

L’alimentation occupe un rôle primordial pour la santé générale du lapin. Une alimentation appropriée évite l’embonpoint et les nombreux problèmes associés, favorise le bon fonctionnement de leur complexe système digestif et favorise la santé dentaire.

• Le foin est l’élément le plus important de l’alimentation. Celui-ci doit être donné à volonté. Les foins de graminées (fléole d’avoine) sont à privilégier. La luzerne est à proscrire, car celle-ci est trop riche en calcium.
• Les légumes viennent en seconde place dans l’alimentation. Votre lapin devrait manger 1 tasse de légumes par KG par jour. Il est bien important d’introduire 1 seul nouveau légume à la fois et d’éviter de redonner ceux qui causent des selles molles. Voici de bons choix de légumes; carotte, brocoli, poivron, courge et courgette, laitue romaine, zuchinni etc. Règle générale, les légumes foncés sont d’excellents choix, car ils sont très nutritifs et riches en vitamines et minéraux.
• La moulée pour lapin est également importante, mais la majorité des propriétaires en donnent trop et cela cause l’embonpoint. Il faut donner au maximum 1/8 de tasse de moulée/kg/jour. Évitez la moulée agrémentée de grains, de tournesol ou autres, car celles-ci sont beaucoup trop grasses.
• Les fruits ne sont pas essentiels, mais constituent d’excellentes gâteries. Il ne faut pas en abuser : maximum 1 cuillère à thé/kg/jour. Pommes, poires, oranges, melons sont de bons choix.
• Ne vous affolez pas si vous voyez votre lapin manger ses excréments, c’est tout à fait normal. Les lapins produisent deux sortes de crottins : des selles molles appelées « caeostrophes » et des selles fermes qui sont les « vrais » excréments. Les caeostrophes sont enrobés de mucus et contiennent beaucoup de protéines, de fibres, de vitamines K et B.

L’eau fraiche administrée dans un bol ou une bouteille conçue à cet effet doit être disponible en tout temps.

Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant la santé de votre lapin, n’hésitez pas à prendre rendez-vous pour un examen médical.