Les sous-produits

Lorsque les carcasses des animaux sont dépecées à l'abattoir, certaines parties sont réservées pour la consommation humaine. Dans le cas du poulet par exemple, il s'agit des cuisses, des poitrines, des ailes, des pilons, etc. Ce qui reste des carcasses devient alors disponible pour la fabrication de nourritures pour animaux et c'est ce qu'on appelle les « sous-produits ».

On retrouve fréquemment l'inscription « sous-produits » sur l'emballage des nourritures pour animaux vendues dans les établissements vétérinaires. Pour une raison quelconque, lorsque les consommateurs voient ces mots, ils pensent automatiquement que c'est la tête, le bec, le cou et les pattes qui s'y trouvent alors qu'en réalité, ce sont les parties très appétissantes, digestibles et nutritives telles que le gésier, le coeur, le foie et les reins qui les composent.

À l'opposé, de nombreux manufacturiers de nourritures pour animaux utilisent les termes «vraie viande» dans leurs publicités ou inscrivent sur l'emballage de leurs produits le mot «poulet» dans l'espoir que les consommateurs croiront que ce sont vraiment les poitrines, les cuisses, etc., qui se trouvent dans leurs nourritures.

Or, selon l'AAFCO, les parties telles que les os, le dos, la peau et la queue sont aussi considérées comme du « poulet ». Ainsi, le mot « poulet » ne garantit aucunement que ce soit seulement les « belles » parties du poulet qui se trouvent dans la nourriture.

De plus, parce que 95% des nourritures pour animaux sont faites à base de poulet, une législation a été créée visant à obliger tous les manufacturiers à inscrire le terme « sous-produits de poulet » sur leurs emballages lorsque des sous-produits de poulet sont contenus dans leurs nourritures.

Par contre, une telle législation n'existe pas pour les autres types de viandes telles que le boeuf, le porc, etc. Conséquemment, même si les nourritures contiennent des sous-produits de ces viandes, les manufacturiers ne sont pas tenus d'inscrire sur les emballages qu'il s'agit de sous-produits. Ils peuvent simplement inscrire boeuf, porc ou autre.

Un autre terme qui fait peur à bien des gens est la farine de sous-produits. 

D'abord, définissons ce qu'est de la farine animale exactement.

Eh bien, il s'agit des cendres produites par la cuisson des carcasses. La différence entre de la farine de poulet et de la farine de sous-produits de poulet par exemple est que dans le premier cas, la farine produite contient plus de calcium et d'autres minéraux parce qu'elle provient de la cuisson du squelette, avec ou sans les organes, tandis que dans le deuxième cas, la farine provient de la cuisson des organes seulement.

Pourquoi fabriquer de la nourriture pour animaux avec de la farine de sous-produits plutôt qu'avec de la «vraie viande»?

Les viandes telles que le poulet, le boeuf et l'agneau sont composées de plus de 50% d'eau. En cuisant ces viandes, l'eau s'évapore. Elles deviennent alors plus légères et leurs éléments nutritifs deviennent plus concentrés. Ainsi, ce sont eux qui occupent la place dans la nourriture plutôt que l'eau.

Les manufacturiers de nourritures pour animaux doivent obligatoirement inscrire les ingrédients sur les emballages en ordre décroissant de poids. Donc, lorsque du poulet, du boeuf, de l'agneau ou une autre viande figure en première place, cela signifie que c'est l'ingrédient le plus pesant et qu'il y est présent avec toute l'eau qu'il contient.

La farine, quant à elle, n'apparaît généralement pas en tête de liste des ingrédients à cause de sa légèreté. Par contre, ceci n'enlève rien à sa valeur nutritive.