Poules urbaines

Les poules sont des animaux attachants, de plus en plus présents dans les foyers québécois. À la fois espiègles, affectueuses et amusantes, elles participent au jardinage et offrent des œufs frais pour toute la famille. Cependant, il est essentiel de souligner que l'élevage de poules représente un engagement à long terme, car ces animaux peuvent vivre en moyenne entre 8 et 10 ans. 

Acquérir des poules 

Avant d’acquérir des poules, renseignez-vous au niveau municipal pour savoir si des règles particulières s’appliquent. En général, il est possible de détenir jusqu’à 99 poules pondeuses sans permis. 

Les poules sont des animaux sociaux, c’est pour cette raison qu’il est conseillé d’en avoir plusieurs. Si vous souhaitez avoir un coq dans le groupe, un ratio d’un coq pour un minimum de 3 à 4 poules est préférable pour éviter l’épuisement des femelles. 

Il est également recommandé d'opter pour des poules vaccinées afin de prévenir le développement de maladies graves. Les vaccins se font dans l’œuf ou dans les premiers jours de vie. Les couvoirs commerciaux sous contrôle sanitaire de l’Agence canadienne vaccinent les poules, il faut se renseigner pour les autres. 

Environnement adéquat 

Les poules doivent bénéficier d'un accès extérieur pour se promener et gratter la terre. Un abri chauffé et ventilé doit être mis à leur disposition pour les protéger des intempéries et des grands froids, avec une isolation optimale pour éviter les courants d'air. Un endroit dédié à la ponte, tel qu'une cagette remplie de foin, doit être fourni, ainsi qu'un bain de sable pour qu'elles puissent se rouler et nettoyer leur plumage. 

Il est impératif d'éviter tout contact avec la faune sauvage pour prévenir le risque de transmission de maladies et de prédation. Idéalement, un enclos clôturé avec un poulailler entièrement fermé et sécurisé devrait être aménagé, permettant aux poules de se mettre à l'abri la nuit. Le contact avec certains animaux domestiques, tels que les cochons et les dindes, est également déconseillé pour éviter le risque de transmission de maladies. 

Alimentation 

Les poules, en tant qu'omnivores, nécessitent une alimentation variée. Pendant la période de ponte, elles peuvent être nourries avec une moulée spécialement conçue pour les poules pondeuses, enrichie en calcium et en protéines pour soutenir la ponte. En hiver, lorsqu'elles ne pondent plus, une moulée classique pour poules adultes peut être utilisée. 

Les poules ont une propension à consommer divers éléments du jardin tels que de la verdure et des insectes. Il est également possible de leur offrir des restes de table tels que des épluchures, de petits morceaux de viande, des coquilles écrasées ou des croûtes de fromage. 

De l’eau fraiche devra être disponible en tout temps. 

Ponte 

Une poule est susceptible de pondre entre 150 et 300 œufs par an, en fonction de l'espèce choisie. En cas de salissures sur les œufs, il est recommandé de les brosser pour éliminer les souillures. Il est crucial de ne jamais mouiller un œuf pour le nettoyer, car cela pourrait compromettre la perméabilité de la coquille, entraînant un risque de contamination bactérienne à l'intérieur de l'œuf, vous exposant à des risques lors de la consommation. 

Risques pour la santé humaine 

Certaines maladies, telles que la salmonellose ou la campylobactériose, peuvent être transmises des poules aux humains, provoquant des diarrhées sévères. Les individus vulnérables tels que les enfants, les personnes âgées et immunodéprimées sont plus susceptibles de développer des formes graves de ces maladies. Il est impératif de respecter des règles d'hygiène de base lors de la manipulation des oiseaux et du nettoyage du poulailler. Cela inclut le port de vêtements dédiés et le lavage fréquent des mains entre chaque contact. Comme mentionné précédemment, il est essentiel de ne jamais mouiller un œuf. Les œufs fêlés doivent également être éliminés. Pour les personnes les plus vulnérables, la consommation d'œufs crus ou partiellement cuits devrait être évitée. 

Pathologies fréquentes 

· Engelures, notamment au niveau des caroncules, crêtes et barbillons. 

· Pododermatite (inflammation du dessous des pattes) 

· Problèmes de ponte, œufs retenus et salpingites (infection de l’appareil reproducteur) 

· Parasitisme externe (poux ou acarien) 

· Parasitisme interne (vers digestifs, coccidies) 

· Maladie de Marek 

· Problèmes oculaires et respiratoires 

En cas de problème de santé chez votre poule, consultez rapidement un vétérinaire. Des traitements peuvent être administrés aux poules de compagnie; la seule contrainte est qu'il faudra éviter de consommer les œufs pendant un certain temps en fonction du médicament administré, afin d'éviter l'ingestion de résidus médicamenteux. 

Un examen de santé annuel est recommandé pour s'assurer que votre compagnon est en pleine forme !